يحصل العراق بعد طول انتظار على أول دفعة من طائرات إف-16 المقاتلة التى طلبها قبل أربع سنوات، بحسب ما قال قائد القوات الجوية العراقية اليوم الخميس. ومن المتوقع أن تعزز الشحنة من القدرات العراقية فى المعركة ضد متطرفى تنظيم داعش . وقال الفريق أنور حمه أمين إن المقاتلات ستصل فى 12 يوليو مع طيارين عراقيين تلقوا تدريبات أمريكية وقطع غيار، وستبدأ على الفور فى تنفيذ عمليات، بحسب بيان نشر على الموقع الإلكترونى لوزارة الدفاع فى وقت متأخر الأربعاء،

ولم تؤكد السفارة الأمريكية فى بغداد الموعد، وقالت إن الطائرات يتوقع أن تصل بحلول الصيف. وطلب العراق فى بادئ الأمر 18 مقاتلة مقابل 3 مليار دولار فى 2011 لاستكمال سلاح الجو غير الموجود تقريبا، وبعد عام، اشتكى رئيس الوزراء آنذاك نورى المالكى من التأخر فى تسليم الطائرات. وتلقى الطيارون تدريبات على ثلاث طائرات فى أريزونا وألغيت خطط إرسالهم العام الماضى إلى قاعدة البلد الجوية فى العراق بعد أن هدد مسلحو تنظيم الدولة الإسلامية المنطقة، بحسب مقال نشر على الموقع الإلكترونى لوزارة الدفاع العراقية البنتاجون. وتم إجلاء الجنود والمتعاقدين الأمريكيين من القاعدة الصيف الماضى بعد هجوم لتنظيم الدولة الإسلامية اجتاح خلاله مساحات شاسعة من البلاد، بجانب مساحة كبيرة من الأراضى فى سوريا المجاورة. وسلاح الجو العراقى فى أدنى مستوى له حاليا، ويعتمد فى الوقت الراهن على الطائرات الأمريكية لتنفيذ غارات جوية فى المعركة لطرد مسلحى داعش من شمال وغرب البلاد.