شهد عدد المهاجرين غير الشرعيين في كوريا الجنوبية زيادة منذ 5 سنوات. وفقا لما قالت وزارة العدل الكورية الجنوبيةالأربعاء، فإن عدد المهاجرين غير الشرعيين بلغ 176,275 أجنبي اعتبارا من نهاية العام الماضي بزيادة 8,495 أجنبي أو 5.1% عن العام الذي سبقه. كما ارتفعت حصة المهاجرين غير الشرعيين في عدد المقيمين الإجمالي في البلاد من 12.0% إلى 12.2% خلال الفترة المذكورة. وشهد عدد المهاجرين غير الشرعيين زيادة من 154,342 أجنبي عام 2003 إلى 223,464 أجنبي عام 2007، ثم انخفض خلال الخمس سنوات الماضية بفضل المراقبة المستمرة بموجب الخطة الخمسية لتقليص عدد المهاجرين غير الشرعيين التي تم وضعها عام 2008. وبلغ عدد المهاجرين غير الشرعيين 200,489 أجنبي و177,955 أجنبي و167,515 أجنبي و167,780 أجنبي خلال أعوام 2008 و2009 و2010 و2011 على التوالي. ويعزي السبب في زيادة عدد المهاجرين غير الشرعيين خلال العام الماضي أساسا إلى أن عديد من العمال الأجانب الذين دخلوا إلى كوريا الجنوبية بموجب نظام تصاريح العمل، لم يعودوا إلى وطنهم حتى بعد انتهاء صلاحيات تأشيراتهم ويبقون في البلاد بصورة غير قانونية. يذكر أن نظام تصاريح العمل يسمح للعمال من 15 بلدا بالعمل هنا لمدة تصل إلى ثلاث سنوات مع تأشيرة E-9. وارتفع عدد الأجانب الذين أصبحوا مهاجرين غير شرعيين بسبب انتهاء صلاحيات تأشيراتهم E-9، بمقدار 8,855 أجنبي إلى 53,960 أجنبي مقارنة مع العام الذي سبقه. ودخل نظام تصاريح العمل في حيز تنفيذه في أغسطس عام 2004، مما ساهم في تسوية القضايا المختلفة مثل قضية حقوق الإنسان وغيرها، غير أن ذلك صار سببا لزيادة عدد المهاجرين غير الشرعيين في الوقت الراهن.