تدرس القوات الجوية الإسرائيلية خطة إحلال متدرج لترسانة المقاتلات الإسرائيلية من طراز (إف - 16) - التي تنتجها مؤسسة (لوكهيد مارتن) الأمريكية - واستبدالها بالمقاتلات المتطورة من طراز (إف - 35)، التي وافقت الإدارة الأمريكية على تزويد إسرائيل بها حصريا، والتي تعد الطراز الأكثر تطورا في عالم القتال الجوي.

وتنوي إسرائيل بحلول مطلع العام المقبل إخراج أول سرب جوي من طراز (إف - 16)، وإحلاله بطائرات الشبح (إف - 35) بعد إدخالها الخدمة الفعلية في غضون عام من الآن.ويرى مخططو الدفاع في إسرائيل أن خطة تطوير قدرة سلاح الجو الإسرائيلي استراتيجية تستهدف التصدي لأي تهديدات في المستقبل.

وكانت إسرائيل قد أبرمت أواخر العام الماضي عقد شراء لعدد 14 طائرة (إف - 35) بقيمة 82ر2 مليار دولار أمريكي مع إمكانية التعاقد مستقبلا على شراء 17 طائرة أخرى من نفس الطراز بنفس الثمن، حيث تتطلع وزارة الدفاع لشراء 31 طائرة من هذا الطراز المتطور، لكن الحكومة الإسرائيلية اعترضت على ذلك لضخامة التكاليف.

يشار إلى أن أول صفقة شراء إسرائيلية للمقاتلات (إف - 35) كان قد تم إبرامها في عام 2010 عندما اشترت 19 طائرة يتم استلام أول طائرتين منها بنهاية العام الجاري.