تخطط شركة "جنرال موتورز" لاختبار سياراتها ذاتية القيادة في ولاية نيويورك في أوائل عام 2018، وفقا لما صرح به عمدة نيويورك أندرو كومو، وسوف تمضي السيارات ذاتية القيادة أولا إلى الشوارع في مانهاتن، مع الأمل التعرض لبيئة مكتظة بالسكان كي يساعد على تسريع التحسينات التي ترغب الشركة في إدخالها على السيارة.

وقال كومو إن الاختبار المزمع إجراؤه من قبل جنرال موتورز ووحدته ذاتية القيادة وهى "كرويز اوتوميشن" سيكون الأول من نوعه بواسطة سيارات المستوي الرابع في الولاية، فسيارة المستوى الثالث لا تزال بحاجة إلى عجلة القيادة والسائق الذي يمكن أن يتولى إذا واجهت السيارة مشكلة، في حين أن المستوى الرابع جاهز بمميزات وجود سائق في المكان المخصص والذي يمكن ان يتولي القيادة في حالة وجود أي مشكلة، بينما أعلنت الشركة أن سيارة المستوى 5 قادرة على التنقل في الطرق دون أي تدخل من السائق كما أنها لن يكون لها عجلة القيادة أو الفرامل.

سوف تبدأ "كرويز أوتوماتيون" بإجراء اختبارات في مانهاتن في حضور مهندس في مقعد السائق لمراقبة الأداء، وشخص آخر في مقعد الراكب، وقد بدأ المسؤولون بالفعل رسم خريطة لمنطقة جغرافية، تكون بمثابة حدود افتراضية لتوضيح ما يمكن للسيارات القيام به وما لا يمكن، وسوف يغطي هذا الجزء خمسة ميل مربع من مانهاتن السفلى، وفقا لما اورده متحدث باسم كروزلـ"ديلي ميل" البريطانية.

وقال العمدة كومو في بيان "المركبات الذاتية لديها القدرة على توفير الوقت وإنقاذ الأرواح، ونحن فخورون للعمل مع جنرال موتورز و كروز على مستقبل هذه التكنولوجيا الجديدة والمثيرة"، وأضاف أن"روح الابتكار هي ما تعرف به مدينة نيويورك، ونحن في وضع على طليعة هذه الصناعة الناشئة التي لديها القدرة على أن يكون التقدم التكنولوجي الكبير المقبل الذي يحرك اقتصادنا ويتحرك بنا إلى الأمام".

ويأتي هذا التحرك بعد التوسع الأخير في أماكن أخرى في الولايات المتحدة، وسيحطم السيارات ضد حركة المرور الكثيفة في المدينة، والمشاة، و "حالات غير عادية"، وقال كايل فوغت، الرئيس التنفيذي لشركة "كرويز أوتوميشن": "ستؤدي الاختبارات في نيويورك إلى تسريع الجدول الزمني لنشر السيارات ذاتية القيادة على نطاق واسع"، فتعتبر مدينة نيويورك هي واحدة من أكثر الأماكن اكتظاظا بالسكان في العالم، وتوفر فرصا جديدة لتجربة كل ما هو جديد في عالم البرمجيات لدينا حالات غير عادية، مما يعني أننا يمكن أن تحسن برامجنا بمعدل أسرع بكثير، " في الأشهر الثلاثة الماضية، وقد زادت أتمتة كروز أكثر من الضعف تم اختبارها في ولاية كاليفورنيا خلال الأشهر الثلاثة الماضية، وبينما تزيد الشركة من حجم أسطولها التجريبي، فقد أبلغت أيضا عن المزيد من عمليات التشغيل بين سياراتها ذاتية القيادة والمركبات التي تديرها الإنسان والدراجات الهوائية، فأبلغت سياراتها في كاليفورنيا أن سياراتها كانت متورطة في ستة حوادث طفيفة في الولاية في سبتمبر / أيلول.

وقالت ريبيكا مارك، المتحدثة باسم جنرال موتورز كروز: "كانت جميع حوادثنا هذه السنة ناجمة عن السيارة الأخرى، وأوضح المتحدث باسم جنرال موتورز راى ويرت انه خلال الأشهر الثلاثة الماضية زادت وحدة كروز عدد السيارات المسجلة للاختبار في شوارع كاليفورنيا إلى 100 سيارة من الثلاثين إلى الأربعين السابقة.

وتختبر كروز المركبات في سان فرانسيسكو كجزء من جهودها لتطوير البرمجيات القادرة على التنقل في البيئات الحضرية المزدحمة،ويراقب المستثمرون تقدم جنرال موتورز عن كثب، فيما ارتفعت أسهم شركات السيارات بنسبة 17% خلال الشهر الماضي حيث قال بعض المحللين إن الشركة تستطيع نشر سيارات الأجرة في غضون العام المقبل او العامين المقبلين.

ووافقت لجنة مجلس الشيوخ الأميركي يوم الأربعاء على تشريع يسمح لصناع السيارات بتوسيع اختبارات السيارات ذاتية القيادة بشكل كبير، وقد اعترضت بعض مجموعات السلامة على الاقتراح، قائلة إنها تعطي الكثير من حرية صناعة السيارات، كما قامت كروز، والمنافسين، بوضع المزيد من المركبات ذاتية القيادة على الطريق لجمع البيانات لتدريب أنظمة الذكاء الاصطناعي، مضيفة في المذكرات الى منظمي ولاية كاليفورنيا ان الحوادث الستة في الولاية في الشهر الماضى اشتملت على سيارات اخرى وراكب دراجة ضرب سياراتها التجريبية، وذكرت تقارير جنرال موتورز أن الحوادث لم تسفر عن إصابات أو أضرار جسيمة.

في المجموع، شاركت سيارات كروز جنرال موتورز في 13 حادث مبلغ عنها لمنظمي ولاية كاليفورنيا في عام 2017، في حين أن المركبات وايمو شركة الأبجدية في وقد شاركت في ثلاثة حوادث، يتطلب قانون ولاية كاليفورنيا أن يتم الإبلاغ عن جميع الأعطال التي تنطوي على المركبات ذاتية القيادة، بغض النظر عن شدة، وشملت معظم الحوادث السائقين من السيارات الأخرى ضرب سيارات جنرال موتورز التي كانت تباطؤ لوقف علامات والمشاة أو قضايا أخرى، في حادث واحد، كان سائق لفورد رينجر على هاتفه المحمول عندما انهى الخلفية توقفت شيفروليه بولت في الضوء الأحمر، وفي حالة أخرى، لاحظ سائق شيفروليه بولت أن الدراج المسكر في سان فرانسيسكو يسير في الاتجاه الخاطئ نحو بولت، توقف السائق البشري بولت وضرب الدراج الوفير وسقط، تم سحب الدراج على جهاز استشعار متصل بالمركبة مما تسبب في أضرار طفيفة، وقالت جنرال موتورز في بيان "بينما نتطلع إلى اليوم الذي تكون فيه المركبات ذاتية الحكم شائعة، فإن الشوارع التي نجريها اليوم ليست بهذه البساطة، وسوف نستمر في تعلم كيفية تحرك البشر وتحسين كيفية مشاركة الطريق معا".