أكد لاعب التنس الإسباني رافاييل نادال أنه تدرب بأفضل شكل ممكن خلال الأيام السابقة على انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة، وأنه يشعر بأنه بات في جاهزية تامة من أجل خوض منافسات أولى بطولات "غراند سلام" هذا الموسم.  وقال المصنف الأول عالميًا سابقا: "ألعب التنس لأنني أشعر بالسعادة وأنا أقوم بهذا الأمر، إذا لم أرَ نفسي قادرا على المنافسة أو إذا لم أكن على نفس القدر من القوة لدخول في الصراع على الألقاب كما فعلت في السنوات الماضية، لكنت مكثت في بيتي لألعب الغولف أو ممارسة الصيد".

وأضاف: "وصلت إلى هنا لأنني أعتقد أنني قادر على المنافسة على الأشياء، التي تمنحني الدافع، لا أعرف إذا كنت سأحصل على هذا هنا أو في روتردام خلال أسبوعين أو في أكابولوكو أو في انديان ويلز أو ميامي أو رولان غاروس، لا أعرف متى، ولكنني أعرف أنني أستطيع الصراع على الأشياء، التي تمنحني الدافع". ويحتلّ نادال، الفائز ببطولة أستراليا المفتوحة عام 2009، المركز التاسع في الترتيب العام للاعبي التنس المحترفين، بعد موسم عصيب مرّ به في 2016، وشهد معاناته من إصابة في رسغ اليد حرمته من المشاركة في العديد من البطولات.

وأعرب اللاعب الإسباني عن سعادته ببدء موسمه الجديد بحالة معنوية جيدة وبعيدا عن المعاناة مع الإصابات، ولكنه أكد في الوقت نفسه أن هذا لا يعني أن حالته البدنية في أفضل حالاتها. واستطرد نادال، الفائز بـ 14 لقبا في البطولات الأربع الكبرى "غراند سلام، قائلا: "لا أعاني من إصابات، ولكن لم أتمتع بتجربة الراحة من الآلام الجسدية منذ وقت طويل".

وضمّ نادال، الذي لم يفز منذ عام 2014 بأي لقب في "غراند سلام"، منذ تتويجه ببطولة رولان غاروس في ذلك العام، اللاعب الإسباني السابق كارلوس مويا لفريق عمله. وتحدث نادال عن علاقته بمويا قائلا: "كارلوس صديقي ويتمنى لي الأفضل، إنه يعرف شخصيتي وطريقة لعبي ويمكنه مساعدتي ومساعدة الفريق أيضا". وأوضح نادال، الذي يستهل مشواره في أستراليا المفتوحة غدا الثلاثاء أمام الألماني فلوريان ماير، قائلا: "أتدرب بشكل جيد، وأستمتع بكل حصة تدريبية، وأشعر بأنني جاهز للمنافسة".

وأجرى نادال تحضيراته لمنافسات أستراليا المفتوحة خلال مشاركته في بطولة أبو ظبي الاستعراضية الأخيرة، التي فاز بلقبها، وفي بطولة برزبن، التي خرج من دور الثمانية فيها أمام الكندي ميلوس روانيتش. واختتم اللاعب الأسباني، الذي فاز بذهبية أولمبياد ريو 2016 في منافسات التنس الزوجي، قائلا: "أنا أستمتع بوقتي، وأتحضر للعودة بعد وقت طويل من الغياب، الناس قد تعتقد أنني لم ألعب منذ شنغهاي، ولكي أكون صادقا لعبت
منذ رولان غاروس في ظروف مواتية في بطولة أميركا المفتوحة وحسب ولكن لم تكن الظروف مثالية بنسبة مائة بالمائة".