أكد مدرب المنتخب العراقي، باسم قاسم، على أهمية المباراة الودية أمام السعودية، يوم 28 فبراير الجاري، بملعب جذع النخلة بالمدينة الرياضية في البصرة. وقال قاسم، في تصريحات: "مباراتنا مع المنتخب السعودي الشقيق صعبة، ويجب أن نتعامل معها بجدية، ولدي معلومات حول أن المنتخب السعودي في أتم الجاهزية إلى هذه المباراة، ويجب أن يكون منتخبنا جيدا من أجل أن نظهر بصورة تليق بسمعة الكرة العراقية".

وتابع: "المباراة ستسهم كثيرا في رفع الحظر عن الملاعب العراقية، والمنتخب السعودي من أهم المنتخبات في المنطقة، واستطاع أن يخطف بطاقة التأهل إلى كأس العالم في روسيا".

وأضاف قاسم: "سنفتقد للمحترفين، بجانب التزام البعض الآخر مع فريقي الزوراء والقوة الجوية بمنافسات بطولة كأس الاتحاد الآسيوي، لكنهم سيلتحقون بنا بعد انتهاء مبارياتهم يوم 26 من الشهر الحالي، وسيكون موعد وصولهم إلى البصرة قبل يوم من المباراة، وبالتالي من الصعب إشراكهم في المباراة كأساسيين، لكننا سنعول على اللاعبين الشباب".